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Los respiradores de presión son más pequeños y menos poderosos. Suministran generalmente una presión de aire para la inhalación y otra para la exhalación, por lo que se les conoce como dispositivos de presión positiva de dos niveles para las vías respiratorias, o dispositivos BiPAP. (Algunas personas no les llaman en absoluto respiradores, porque se utilizaron originalmente con otros propósitos.)
Los BiPAP se utilizan generalmente sin realizar una traqueotomía, aunque los médicos algunas veces recetan un dispositivo pequeño que produce presión en ciclos con una traqueotomía para un niño joven con pulmones pequeños.
Los adolescentes y adultos utilizan generalmente una mascarilla nasal, boquilla u otro dispositivo no invasivo (sin traqueotomía) con estos respiradores menos poderosos. Las personas que utilizan una boquilla, para cuyo uso se requiere un esfuerzo consciente, necesitarán cambiar a una mascarilla u otro dispositivo durante el sueño. Después de una traqueotomía, un tubo conecta la tráquea a un respirador mecánico.
La respiración asistida puede no ser necesaria todo el tiempo. De hecho, muchas personas la utilizan al principio solamente durante el sueño, pasando gradualmente a usarla durante el día, si es necesario.
La mayoría de las personas cuyos músculos respiratorios son tan débiles que requieren respiración asistida, requieren también tos asistida. Se recomienda con frecuencia el dispositivo CoughAssist (vea la página 18) o un dispositivo similar, no solamente durante los resfriados sino regularmente, para evitar la acumulación de flema en las vías respiratorias.
Los respiradores de hoy son dispositivos altamente portátiles, operados mediante baterías
Calidad de Vida
¿Cómo afectarán los problemas respiratorios mi calidad de vida? Las personas con enfermedades neuromusculares que utilizan ya sea respiración invasiva o no invasiva asisten a la escuela y al trabajo, salen con los amigos y viajan. En casi todos los casos, las válvulas de articulación del habla (una marca de estas válvulas es Passy-Muir), usadas ahora en las traqueotomías, pueden redirigir el flujo del aire mientras se habla y permiten oír la voz.
Las traqueotomías pueden cubrirse con bufandas elegantes.
Como ocurre con la mayoría de los equipos electrónicos, el tamaño de los respiradores ha disminuido en el transcurso del tiempo y éstos pueden adherirse fácilmente a una silla de ruedas de motor y acompañarle a casi cualquier parte. Si bien es cierto que usted necesitará recibir cuidados si su respirador funciona mal, de ninguna manera se le recluye en casa.
El alivio que los usuarios de respiradores experimentan cuando ya no luchan por respirar parece generalmente una compensación justa por cualquier cohibición respecto a su apariencia. Muchas mujeres con traqueotomías han incorporado bufandas elegantes en sus decisiones relacionadas con la moda.
En la etapa temprana de una enfermedad neuromuscular, algunas personas se sienten seguras respecto a que nunca querrán usar una máquina de respiración. Pero cuando usted o su niño necesita respiración asistida, sus sentimientos respecto a lo que es necesario para llevar una vida que valga la pena pueden haber cambiado. Puede encontrar que poder escribir poesía, pintar cuadros, administrar su negocio o cuidar el desarrollo de sus hijos bien vale la pena soportar la inconveniencia de un respirador.
Además, es pro-bable que con los cambios futuros en tecnología, se produzca equipo de respiración aun más pequeño, ligero y más eficaz que los dispositivos de hoy.
En 2002, un estudio de 26 usuarios de respiradores en Canadá determinó que los participantes informaron que tenían una buena calidad de vida. Los profesionales de la salud y el público en general consideraron la respiración asistida como una carga invasiva, mientras que los usuarios de respiradores la consideraron una tecnología de asistencia.