Respiración Asistida

Su médico puede haberle recomendado que considere la respiración asistida para usted o su niño cuando una enfermedad neuromuscular, tal como la distrofia muscular o atrofia muscular espinal, ha debilitado tanto los músculos respiratorios que sus propios esfuerzos no pueden suministrarle un cambio adecuado de aire. Ayudar a estos músculos con un soporte mecánico es de algún modo parecido a ayudar a los músculos esqueléticos con un cabestrillo o al músculo cardíaco con un marcapasos.

 

Los dispositivos de presión positiva bombean aire bajo presión al interior de los pulmones. Se usan comúnmente en enfermedades neuromusculares.

 

¿QUÉ CLASES DE RESPIRACIÓN ASISTIDA EXISTEN?

Si tiene edad suficiente para recordar las epidemias de polio de los años 1940 y 1950, probablemente recuerda el término pulmón de acero. Esta fue en realidad la primera forma eficaz de respiración asistida de largo plazo, y se utilizó un tipo de respiración conocida como presión negativa.

Para la parte de inspiración del ciclo respiratorio, la máquina creaba un vacío alrededor del paciente que estaba encerrado en un tubo metálico (pulmón de acero), introduciendo aire en los pulmones. El vacío se liberaba para permitir que el paciente exhalara.

Todavía existe este tipo de dispositivo, pero en una forma actualizada y mucho más portátil. Una cobertura de plástico que rodea al cuerpo y puede usarse mientras se trabaja, estudia o duerme, es un tipo de presión negativa de ventilación asistida. Otra variante en este tema es un cinturón que se infla rítmicamente —presionando contra el diafragma y ayudando a la exhalación — y se desinfla — permitiendo la expansión del tórax y ayudando a la inhalación.

 

Ahora, sin embargo, son más comunes los dispositivos que utilizan presión positiva. Con estos dispositivos, se bombea aire de sus alrededores a los pulmones bajo presión para simular la inhalación, con una presión menor o sin presión durante la exhalación

Los dispositivos de presión positiva pueden suministrar ya sea un volumen o cantidad establecida de aire con presiones variables; o pueden suministrar una presión establecida de aire, con volúmenes variables. Se les conoce generalmente como dispositivos de respiración asistida mediante volúmenes y presiones en ciclos.

 

Los pulmones de acero se usaron durante las epidemias de polio de los años 1940 y 1950. Foto cortesía de March of Dimes

 

Los respiradores de volúmenes suministran generalmente (pero no siempre) aire a través de una abertura quirúrgica en la tráquea, que proporciona un acceso más directo y controlable a los pulmones, que se conoce como respiración invasiva o suministrada mediante traqueotomía.

Los respiradores de volúmenes en ciclos son más poderosos que los respiradores de presiones en ciclos. Pueden utilizarse en personas cuyos músculos respiratorios son extremadamente débiles.